По данным журнала "Эксперт" в 2000 году Саратовская область значительно
упрочила свои позиции в рейтинге регионов с наименьшим инвестиционным
риском, переместившись с 13-го на 7-ое место, сохранив при этом свои
позиции в рейтинге экономического потенциала. Инвестиционный климат
Саратовской области по сравнению с другими регионами России
характеризуется умеренным риском и средним потенциалом.
Действительно, с начала 2000 года в экономике области продолжалась
тенденция экономического роста, начавшая в 1999 году. Об этом
свидетельствует, в том числе, развитие внешнеэкономической деятельности.
Во-первых, экспорт области по данным Саратовской таможни за 9 месяцев
составил 362 млн. долларов США, увеличившись в три раза по сравнению с
прошлым годом. Значительный рост экспорта стал возможен благодаря
реанимации таких промышленных гигантов, как "Иргиз" (ныне "Балаковские
минеральные удобрения"), "Нитрон" ("Саратоворгсинтез"), "Балаковские
волокна" и др. Во-вторых, объемы импорта продолжают снижаться. По данным Саратовской таможни, за 9 месяцев текущего года объем импорта в сравнении с прошлым годом снизились на 30 % и составил 128 млн. долларов США. Положительное сальдо внешней торговли составило 234 млн. долларов. Такая тенденция является вполне закономерной вследствие расширения производства
отечественных товаров, в первую очередь продовольствия.